人类对“坏消息”偏爱有加。实际上，这只是人们下意识的反应。衡量一件物品价值的最好方法，就是得到它所必须花费的时间。从这个意义上说，人类的进步是有目共睹的。专业化和相互合作，让每个人都能分享到他人的进步。尽管国家之间的贫富差距一直都很大，但是这个差距正在逐渐缩小。
现在人们的生活既奢华而又安全，周围的一切都是他们的祖先梦寐以求的，但即便如此，人们还是觉得每况愈下，他们总是把事情看得很坏，紧紧抓住坏消息不放，就好像抓着一床舒适的毛毯一样。
在现在的马拉维，一个乡下农妇必须把她35%的时间用于田间耕作（以获得糊口的粮食）；33%的时间用于做饭和打扫卫生；17%的时间用于获取干净的饮用水；5%的时间用于收集柴火。这样在一天当中，她只剩下10%的时间可以做其他事情。事实上，就算她想去找一份有报酬的工作，以摆脱这种周而复始的生活，也不可能有时间。正因为如此，里德利感到，“致富”最好的定义其实非常简单，那就是“节省时间”。“让我们忘了美元，忘了珍珠玛瑙，忘了黄金吧，”他说，“真正能够衡量一个东西的价值的，是要想得到它你所必须花费的时间。”
如果你的工资刚好处于平均水平，那么，在今天要获得这些发光量（指18瓦节能灯照明1个小时的发光量），你只需工作不到半秒钟就够了！假设你回到19世纪80年代，使用煤油灯照明，那么你得工作15分钟才能换回相同数量的发光量；在同一时期，如果你是使用蜡烛进行照明的，那么你得工作6个多小时才能换得相同数量的发光量。而在公元前1750年的巴比伦，如果你使用芝麻油灯进行照明，那么要想获得同样数量的发光量，你得工作超过50个小时。
数百万年以来，人类都只能靠自己的双腿行走。6000年前，我们驯服了马。毫无疑问，这是一个巨大的进步，但是与飞机相比，马根本就不算什么。在19世纪，乘坐公共马车从波士顿去芝加哥需要花费整整两个星期的时间，而且所需的费用也相当于普通人一个月的工资。但是在今天，你只要花上两个小时和一天的工资就足够了。另外，当你需要漂洋过海时，马就没什么用处了，而且早期的班轮也无法保证远洋航行的效率。1947年，挪威的探险家托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl）驾驶木筏康提基号（Kon-Tiki）从秘鲁出发一路航行到了夏威夷，历时101天。如果你乘坐波音747，那么只需花费15个小时就够了——它可以为你节省100天的时间。而且更重要的是，在以往，远洋航行是一件非常危险的事情，你可能要在这个历时100天的旅途中经历许多磨难，最糟糕的是，甚至可能还会一命呜呼。
–摘录于《富足》