以古希腊历史学家命名的修昔底德陷阱，指的是现任超级大国与一个新兴超级大国必有一战的预言。
显而易见，如果中美之间发生军事冲突，对两国乃至世界都可能是灾难性的。历史上，比如德国和英国，又比如雅典和斯巴达等国家之间的对立通常要爆发冲突。
但我仍然坚持认为，这次会有所不同。在农业和工业时代，各国竞相争夺的是土地、劳动力和自然资源。时至今天，人类头脑中的创新和技术已成为经济中最重要的要素。换句话说，创新者的大脑是最关键的资源。一个国家通过战争，可以征服另一个国家，争夺所有的自然资源，但人力资源或人类的大脑是任何外力都无法抢夺的。假设外国军队占领硅谷，那么硅谷就会立即停止创新。谷歌的工程师只会离开美国，在其他地方启动新的搜索引擎。一旦人力资源和创新人才成为最宝贵的资产，传统战争的动机自然也就消失了。
今日，经济竞争已经是人才之争而不再是资源之争。人才之争与战争不可同日而语，它更像是一场选美比赛。为了吸引最优秀的人才，需要各国“八仙过海各显神通”，竞相亮出最美丽、最安全的城市名片，辅以最好的公共服务和基础设施。今天，最聪明的大脑具有移动属性，任何侵略性的军事对峙都会制造恐惧和不安全感，导致最有天赋的人才移民到更安全的国家，所以侵略者基本上不能从战争中获利。
到2040年，中国经济将面临人口老龄化的严重威胁。经验显示，一个老龄化的国家在国内外政策上将趋于保守。因此，中国的创新能力将受制于老龄化社会的不利影响。与之形成对比的是，来自世界各地源源不断的人才涌向美国，美国人口总量稳步增长，美国很有可能在21世纪后期恢复技术和创新的领导地位。
（圣基）梁建章,黄文政. 人口创新力：大国崛起的机会与陷阱 (Chinese Edition) (Kindle 位置 2351-2365). Kindle 版本.